４ＷＤとは 車用語集
４ＷＤ
車は普通、エンジンの力を前輪もしくは後輪だけに伝え、タイヤが回るようになっています。
４ＷＤとは、エンジンの力を４つのタイヤに伝え、４輪が駆動するタイプの車のことを言います。
主に悪路や雪道などを走行するために用いられます。
４ＷＤというとＳＵＶタイプの車に多く用いられていましたが、最近では普通の乗用車にも採用されている。
しかし４ＷＤ車の場合、前輪駆動や後輪駆動の車に比べると、一般的には燃費が悪くなります。
また４ＷＤの中でも、常に４輪が駆動している「フルタイム４ＷＤ」と状況に応じて２輪駆動と４輪駆動とを使い分けれる「パートタイム４ＷＤ」とがあります。
4WDとAWDの違い
4WDと似た言葉に「AWD（All Wheel Drive＝全輪駆動）」があります。現在の乗用車においては、4WDとAWDは基本的に同じ四輪駆動の仕組みを指す言葉として使われています。
海外では「AWD」という表記が主流であるため、スバルなど一部のメーカーは日本国内でもAWDという呼称を採用しています。中古車を探す際は、4WDとAWDの両方で検索するとより多くの車両を見つけることができます。
4WDシステムの種類
パートタイム4WD
通常は2WD（前輪駆動または後輪駆動）で走行し、雪道や悪路などで4WDが必要なときにドライバーがスイッチやレバーで切り替える方式です。構造がシンプルで軽量なため、本格的なオフロード車や軽トラックなどに採用されています。舗装路では2WDで走行するため燃費が良いのがメリットです。
フルタイム4WD
常に4輪すべてが駆動する方式です。センターデフ（差動装置）を搭載しており、前後輪の回転差を吸収しながら走行できます。舗装路から悪路まであらゆる路面で安定した走行が可能で、高級セダンやスポーツカーにも採用されています。
スタンバイ式（オンデマンド式）4WD
通常は2WDで走行し、タイヤがスリップしたときに自動的に4WDに切り替わる方式です。電子制御により駆動力配分を自動で調整するため、ドライバーは特に意識することなく4WDの恩恵を受けられます。燃費とのバランスが良いため、多くの乗用車やSUVに採用されています。
モーター式4WD（e-4WD）
ハイブリッド車や電気自動車に多く採用されている方式です。前輪または後輪をエンジンで駆動し、もう一方をモーターで駆動します。前後輪を結ぶプロペラシャフトが不要なため、車内空間を広く取れるメリットがあります。トヨタの「E-Four」や日産の「e-4ORCE」などが代表的です。
4WDのメリット
- 悪路走破性が高い：雪道、凍結路、砂利道、ぬかるんだ道など、滑りやすい路面でも安定して走行できます
- 発進時のグリップ力：4輪すべてで駆動力を路面に伝えるため、滑りやすい路面での発進がスムーズです
- 高速安定性：高速走行時でも車軸がブレにくく、直進安定性に優れています
- 坂道での安定性：急な上り坂や下り坂でも安定した走行が可能です
4WDのデメリット
- 車両価格が高い：2WD車と比較すると、同じ車種でも4WD車は15万円～30万円程度高くなるのが一般的です
- 車両重量が重い：4WD用の部品（トランスファー、プロペラシャフトなど）が追加されるため、車重が増加します
- 燃費が悪くなる傾向：重量増加と駆動ロスにより、2WD車より燃費が5～15%程度悪くなることが多いです
- 整備・修理費用が高い：部品点数が多いため、メンテナンス費用や故障時の修理費用が高くなる傾向があります
中古車購入時のポイント
中古の4WD車を購入する際は、以下の点を確認することをおすすめします。
- 4WDシステムが正常に作動するか（特にパートタイム式は切り替えの確認）
- プロペラシャフトやデフオイルの交換履歴
- 異音や振動がないか試乗して確認
- 前オーナーの使用環境（雪国や山間部で使用されていたか）
雪の多い地域にお住まいの方や、アウトドア活動を楽しむ方には4WD車がおすすめです。ただし、都市部で舗装路のみを走行する場合は2WD車でも十分なケースが多く、維持費を抑えられます。用途に合わせて選択することが大切です。